Коммерческий фуррор жвачки, предмета не первой и даже не 2-ой необходимости, один из самых внезапных в истории изобретений. Не пища, не лечущее средство, не развлечение и тем паче не разработка, а просто жвачка. И все же, по данным Интернациональной ассоциации жевательной резинки, современный средний янки за год «съедает» 182 упаковки жвачки, англичанин - 125, россиянин - 84, китаец - 20.
Когда в 2002 г. один из наших телеканалов показал, как тогдашний президент США Джордж Буш вынимает изо рта жвачку во время церемонии подписания двухстороннего контракта по СНВ, это здесь же легло в базу еще одного смешного рассказа о нем. Совместно с тем, по словам одной из участниц русского опроса публичного представления, схожее поведение свидетельствовало о том, что президент Буш «более таковой... американский». Наличие жевательной резинки вправду стереотипно южноамериканская черта, как и сам продукт, придуманный в этой стране посреди XIX века.
Наследство краснокожих
Считается, что самую первую версию жевательной резинки предложил на продажу в 1848 году южноамериканский стоматолог по имени Джон Кертис. На самом деле, его Maine Pure Spruce Gum была хвойной смолой - привычку жевать ее колонисты переняли у коренного населения северо-востока материка. Скоро Кертис начал продавать жвачку в виде подслащенного парафина, эту разновидность стали выпускать и другие фармацевты.
Но первую конкретно резиновую жвачку вывел на рынок другой предприниматель - Томас Адамс, тоже обязанный рецептом коренным жителям Америки, но уже южной ее части. Посреди 1850-х фотограф Адамс познакомился с бывшим президентом Мексики, генералом Антонио Лопесом де Санта-Анной, жившим в то время в изгнании в Нью-Йорке. Санта-Анна привез с собой на продажу огромную партию вещества под заглавием чикл - это натуральный каучук, добываемый индейцами Мексики из дерева саподилла. Адамс, который, как и многие америкосы, грезил разбогатеть, изобретя нечто неподменное, купил у генерала этот каучук. Сначало предприимчивый фотограф намеревался переработать чикл в резину для производства обуви, игрушек и велосипедных шин. К его разочарованию, долголетние опыты провалились, и экспериментатор уже желал было выкинуть остатки каучука в Ист-Ривер. Но в один прекрасный момент, лицезрев в аптеке, как девчушка брала парафиновую жвачку, Адамс испытал нечто типа озарения. Он знал, что мексиканцы использовали чикл в качестве жвачки, сам попробовал вещество на вкус, отыскал его хорошим и поделился своими соображениями со старшим отпрыском Томом. Тот отнесся к идее продавать чикл как жевательную резинку с огромным энтузиазмом, предложив свои услуги по распространению - он работал тогда разъездным торговцем швейной фурнитурой и мог брать продукт с собой в поездки по стране.